Meridiano V

Meridiano V, el barrio ferroviario de La Plata donde late la cultura

Entre bares y calles empedradas, la antigua Estación Provincial revive con actividades gratuitas para grandes y chicos. El sábado 27 y el domingo 28 de octubre celebra 20 años de la creación del Centro Cultural con cuentacuentos, juegos de mesa, trueque de libros, talleres, artistas callejeros, feria artesanal, patio gastronómico, espectáculos de danza y visitas guiadas.

    Estación Provincial, en La Plata.

El sol de primavera aumenta sus fulgores y el perfume de los tilos estalla en el espacio público de La Plata. Deja una suave fragancia en cada calle, diagonal y avenida y se siente con mayor intensidad en los 23 pulmones verdes de la traza cuadricular. Hacia el sur de la ciudad, donde laten la nostalgia y la esperanza del barrio Meridiano V, el aire incorpora un aroma que huele a otros tiempos. Todavía resguarda con nitidez el recuerdo de la llegada del tren a la Estación Provincial, el esperado momento que los vecinos concebían como el mayor acontecimiento de sus rutinas.

    La calle 71 a la altura de la Estación Provincial de La Plata.

Esa época añorada empezó a vislumbrarse en 1910 con la habilitación del Ferrocarril de La Plata al Meridiano V, la línea recta que marca el límite entre las provincias de Buenos Aires y La Pampa. Aunque entonces la locomotora sólo traccionaba vagones de carga hasta la punta de rieles en el paraje Mirapampa, los vecinos no dudaban en salir disparados hacia la estación cada vez que el silbato agudo de la máquina a vapor perforaba la sosegada atmósfera semirrural.

   Estación Provincial de La Plata.

En 1912 empezó a correr el ramal de pasajeros y el andén pasó a ser, puntualmente cada 55 minutos, una alegre romería, en la que las siluetas inquietas de los curiosos se mimetizaban con viajeros a punto de partir, aferrados a sus equipajes. Con ellos, los familiares estiraban la despedida al pie del estribo hasta la orden de partida, invariablemente anunciada por el guarda con gesto severo.

    Visita guiada a la Estación Provincial, en el barrio Meridiano V de La Plata.

El esbozo de felicidad plena que se encendía en La Plata en torno al Provincial parecía acompañar el trayecto del tren para replicarse sucesivamente en cada pueblo, cada estación levantada hasta los confines de la pampa húmeda. En 1961, la desactivación del ramal de pasajeros cayó como una primera estocada a la ilusión de progreso instalada en el imaginario de los empleados del Provincial y los pobladores afincados alrededor de la estación. Sin embargo, no bajarían los brazos: la huelga de 42 días decidida por los trabajadores ferroviarios cimentaría el inquebrantable sentido de pertenencia de los vecinos con su lugar.

Estación Provincial de La Plata.

La identidad barrial fue el sostén de la lucha por la recuperación del tren en la década del 60 y resurgió fortalecida en 1977, la fatídica fecha del cierre del ramal de cargas.

    Una de las salas de la Estación Provincial de La Plata, transformada en museo.

Dos décadas después, en 1996, fueron los propios vecinos los que se encargaron de desmalezar los alrededores del andén, reflotar el edificio de la estación -una reliquia de estilo francés que lucía descolorida por donde se la abordara y a punto de derrumbarse por el abandono- y revalorizar esta zona de calles empedradas, casas bajas y faroles con reminiscencias tangueras. Las luces volvieron a encenderse, afloraron veredas bajo los yuyales para volver a ser transitadas y la terminal ferroviaria reabrió sus puertas como un espacio de encientro a través de la cultura.

Ferrocarril de La Plata al Meridiano V, el paralelo que marca el límite de la provincia de Buenos Aires con La Pampa.

Resignados a la definitiva desaparición del tren, los vecinos se transforman cada fin de semana en los anfitriones de los turistas para compartir el espectáculo de acróbatas aéreos, artistas de circo, bailarines, murgas o grupos de percusión sobre el amplio escenario de adoquines a cielo abierto que sugiere el cruce de las calles 17 y 71. La alegría colectiva vuelve a asomar en los rostros del público y sus animadores. Algunos prefieren espiar la escena, trago en mano, desde las mesas de El Quinto Meridiano, Ciudad Vieja, Mirapampa, Mil 9 Once, El Expreso, K-Pocha e Imperio, algunos de los bares que mantienen viva la memoria del pasado más esplendoroso de Meridiano V.

    Barrio Meridiano V, frente a la Estación Provincial de La Plata.

El programa con entrada gratuita anunciado para el sábado 27 de octubre en el Centro Cultural de la estación arranca a las 15 con un taller de Técnica Vocal y sigue a las 16 con cuentacuentos, juegos de mesa y trueque de libros en la Biblioteca Popular El Faldón. A las 17, la compañía Calle 46 de la Asociación Sarmiento presentará el espectáculo de danza contemporánea “Wanza”, a las 18 empezará “Viajeros del tiempo” -un recorrido dramatizado que guiará Ariel Fernández- y, a partr de las 21, el público podrá disfrutar de la obra de teatro “Encuentro de Guayaquil”, obra ganadora de la Comedia Municipal 2018.

   Estación Provincial de La Plata.

Mientras el Centro Cultural Estación Provincial terminan de dar forma a los festejos por el 20° aniversario de la recuperación de este rincón esencial en la memoria y el corazón de los vecinos, la guía Candela Arrieta alterna sus pasos cortos con largas paradas para posar sus ojos bien abiertos sobre los portones de los centros culturales Viejo Almacén El Obrero, La Grieta y Galpón de las Artes y asomarse al espacio de teatro comunitario Okupas del Andén. Ella vive en el oeste de La Plata, pero reconoce que cada día esta ciudad cambiante le reserva rincones por descubrir, como un lugar diseñado para turistas que acaban de desembarcar y se apuran por captar hasta el detalle menos relevante.

Fotos de época y una partida de ajedrez en el hall principal de la Estación Provincial de La Plata.

En una de las salas recuperadas de la estación, Beatriz Bello y Elsa Pereyra encontraron en la venta de pastelitos y tortas fritas la excusa más acertada para volver a instalarse en su segundo hogar. Con más de 80 años de edad se presentan como esposas, hijas, nietas, sobrinas y hermanas de empleados ferroviarios. El tren y la estación conforman un capítulo esencial de sus vidas. Ellas mismas cumplieron tareas administrativas en el Provincial, incluso hasta la jornada más dolorosa. La mirada de Beatriz Bello, atraviesa la calle para quedar clavada en la vereda de enfrente, donde parece recuperar el viejo edificio del hotel Ocampo y los almacenes de ramos generales de Meridiano V, cuando la autoridad de la palabra empeñada era tal que los changarines pagaban sus compras fiadas con sus cosechas.

     Estación Provincial de La Plata.

Quizás fue esa tradición de lazos solidarios el motor que la empujó a sumarse al proyecto de reactivación de su barrio junto a Lidia Sampayo, la impulsora de la Asociación Vecinal Estación Provincial.

    Artistas callejeros en el barrio Meridiano V de La Plata.

Elsa interrumpe el relato de su entrañable amiga y vecina para avisar que su memoria acaba de transportarla lentamente -a la manera del tren de trocha angosta que avanzaba sin apuro por el horizonte llano- a un multitudinario cuadro en movimiento de pasajeros, vecinos, locomotoras y vagones. “Creo haber visto de nuevo el tren de las 8 de la noche con su elegante coche comedor”.

    El histórico Ferrocarril Provincial de La Plata al Meridiano V.

Esa fiesta, sencilla y familiar, que las retinas de Elsa reproducen con asombrosa fidelidad, hoy vuelve a convocar a lugareños y visitantes, envuelta en otros colores, otras voces y el eco de lejanas resonancias.

                             Arte al aire libre en el Barrio Meridiano V de La Plata.

Imperdible Plaza Moreno, donde en 1882 nació la ciudad Al igual que todos los recorridos turísticos de La Plata, el circuito Meridiano V se inicia en la plaza Moreno (en av. 13 entre 50 y 54), el corazón del eje fundacional de la ciudad. Con su traza de senderos, baldosas y espacios verdes en forma cuadricular, este refrescante paseo de 8 ha replica el plano de la ciudad, que contempla 23 parques y plazas cada seis cuadras, las diagonales Mayores 73 y 74 y diagonales Medianas y Cortas. Desde el centro de la plaza, donde fue asentada la piedra fundacional, se aprecia en primer plano la fachada neogótica de la Catedral, recubierta con ladrillo a la vista y ventanas ojivales y rematada por la torre campanario y la torre de Jesús, un mirador de la ciudad desde 63 m de altura. Del lado opuesta se aprecian las líneas neorenacentistas del Palacio Municipal. A un costado de la plaza se puede visitar, con entrada gratuita, el Museo Dardo Rocha.

Miniguía

Cómo llegar. Desde Buenos Aires hasta el barrio Meridiano V son 60 kilómetros por Autopista a La Plata; dos peajes, $ 50. En La Plata seguir por ruta 11 hasta la primera rotonda y diagonal 74 hasta la plaza Alsina; girar diez cuadras hacia la izquierda por avenida 19 hasta la calle 71.

Micro Plaza o Misión Buenos Aires desde Retiro, Once o Constitución hasta La Plata, $ 82,90 ida por autopista y $ 56 por Camino Centenario; micro Costera Metropolitana desde Retiro, $ 83,70 por autopista y $ 55,90 por Camino Centenario.

Combi La Plata Vip desde av. 9 de Julio y av. Santa Fe hasta La Plata, $ 95 ida (www.laplatavip.com).

LGR Tren Roca desde Constitución, $ 16 ida; con SUBE, $ 8.

Radio Taxi La Plata para cuatro pasajeros desde la Terminal de buses de La Plata hasta el barrio Meridiano V, aproximadamente $ 165 (0221- 422-0909). Desde la Terminal también llega el micro 338 (Transportes Automotores La Plata): $ 16,80; por la calle 3, el colectivo 46 Este; por avenida 7, la línea 273 Unión Platense.

Dónde alojarse. Hotel La Plata: habitación doble con desayuno, wi-fi y TV cable, $ 1.650; triple, $ 2.050; departamento para 4 personas, $ 2.800; cochera, $ 300 auto y $ 450 camioneta (www.weblaplatahotel.com.ar).

Hotel Benevento: habitación doble con desayuno, wi-fi y TV cable, $ 1.985; triple, $ 2.425; cuádruple, $ 2.870; suite doble Junior, $ 2.425; suite Presidencial, $ 2.870; cochera, $ 250 (www.hotelbenevento.com.ar).

Apart hotel Vía 51: para dos personas con desayuno, wi-fi, TV cable y gimnasio, de $ 1.600 a $ 1.960; triple, $ 2.580 (www.apartvia51.com.ar).

Hostel Frankville: un día y una noche por persona con TV cable, wi-fi, cocina y parrilla, $ 375 a $ 400 (www.frankville.com.ar).

Residencial Avenida: habitación doble con desayuno, TV cable y wi-fi, $ 990; triple, $ 1.390; cuádruple, $ 1.790; quíntuple, $ 2.190; séxtuple, $ 2.590; las tarifas no incluyen IVA; cochera, $ 200 (www.hotelavenida.com.ar).

Dónde informarse. 0800-9995959 / (0221) 489-5602 / (0221) 457-1207.

ematur@laplata.gov.ar / info@turismolaplata.gov.ar meridianoquinto@gmail.com / www.turismolaplata.gov.ar www.estacionprovincial.com.ar / www.meridianocultural.com.ar